Anticonstitutionnellement est-il le mot le plus long de la langue française ?

Depuis des décennies, nous avons tous appris à l’école que le mot le plus long de notre langue était « anticonstitutionnellement ». Ce mot impressionnant, construit d’un préfixe, d’un radical et d’un suffixe, fascine par sa longueur et sa complexité. Pourtant, certains linguistes et institutions remettent en question cette idée reçue. Existe-t-il réellement un mot plus long ? Doit-on prendre en compte les mots rares, scientifiques ou conjugués ? Et qu’en est-il des mots inventés par les écrivains ou créés par la réforme orthographique ? Plongée dans une rivalité lexicale fascinante.

Quel mot a officiellement détrôné « anticonstitutionnellement » ?

Jusqu’à récemment, « anticonstitutionnellement« , 25 lettres, était couramment désigné comme le mot le plus long de la langue française. Mais selon une annonce de l’Académie française, il a été officiellement détrôné par le mot « intergouvernementalisations« , fort de ses 27 lettres. Ce terme, bien que peu usité, est légitime. Il renvoie à une réalité politique : celle d’une mise en œuvre concertée entre plusieurs gouvernements, comme cela se pratique dans certaines instances européennes ou internationales. L’ajout du pluriel à cette construction rend le mot encore plus long, mais sans sortir du cadre grammaticalement et lexicalement correct. Il reste donc éligible au titre convoité, même s’il est rarement prononcé dans les discussions du quotidien. C’est ce qui lui permet aujourd’hui de figurer en haut du classement des mots les plus longs non techniques de la langue française.

Des mots encore plus longs existent-ils ?

Oui, des mots plus longs que « intergouvernementalisations » existent bel et bien, mais ils ne sont généralement pas pris en compte dans ce classement, car ils appartiennent à des registres très spécialisés. Parmi eux :

• « hexakosioihexekontahexaphobie » (29 lettres), qui désigne la peur du nombre 666, souvent associée à des croyances religieuses ou ésotériques.
• « cyclopentanoperhydrophénanthrène » (32 lettres), un mot utilisé en biochimie pour désigner une structure moléculaire cyclique présente dans certains stéroïdes.
• Et dans un registre encore plus extrême, en chimie, on trouve des termes composés de plus de 40 lettres, comme « aminométhylpyrimidinylhydroxyéthylméthythiazolium«  (49 lettres), un nom de molécule bien réel.

Cependant, ces mots sont exclus de la compétition, car ils relèvent d’un vocabulaire scientifique ou médical extrêmement technique, sans usage courant. Le classement des mots « les plus longs » se limite donc généralement à ceux que l’on pourrait retrouver, même exceptionnellement, dans la presse, la politique ou les ouvrages non spécialisés.

La littérature a-t-elle contribué à allonger les mots ?

La réponse est oui, et avec beaucoup d’inventivité ! Les auteurs classiques ont rivalisé d’imagination pour forger des mots extraordinaires, parfois absurdes, mais toujours savoureux. Ces créations, appelées néologismes, permettent aussi d’illustrer des idées de manière satirique ou poétique. Dans Cyrano de Bergerac d’Edmond Rostand, on trouve le mot « hippocampéléphantocamélos » (24 lettres), une créature imaginaire qui mêle plusieurs animaux. De son côté, Voltaire, dans Candide, invente « métaphysico-théologo-cosmolo-nigologie » (35 lettres), une discipline fictive qui sert à moquer les raisonnements philosophiques absurdes. Quant à la célèbre Mary Poppins, elle nous laisse le souvenir du mot « supercalifragilisticexpidélilicieux » (35 lettres), joyeux et imprononçable. Si ces mots n’ont pas vocation à entrer dans le dictionnaire, ils témoignent néanmoins de la richesse créative de la langue française. Ils ne sont pas pris en compte dans le classement officiel, mais leur longueur défie aisément les mots admis.