Au Belize, des archéologues viennent de découvrir la tombe intacte du premier roi de Caracol, une cité maya antique autrefois puissante
Au Belize, des archéologues viennent de découvrir la tombe intacte du premier roi de Caracol, une cité maya antique autrefois puissante
Même après quarante années de recherche, les fouilles archéologiques de la cité maya de Caracol livrent encore des surprises. C’est au cœur du Belize, dans la réserve forestière de Chiquibul, qu’une équipe d’archéologues de l’Université de Houston vient de mettre au jour la tombe intacte de Te K’ab Chaak, considéré comme le premier souverain et fondateur de la dynastie de Caracol. Datée de l’an 331, cette sépulture royale révèle un nouveau pan de l’histoire de ce royaume autrefois puissants du Belize.
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Une découverte archéologique inédite au cœur du Belize
C’est sous les vestiges de l’ancienne cité de Caracol que l’équipe de chercheurs, menée par Arlen et Diane Chase, ont découvert cette sépulture demeurée intacte depuis plus de 1 600 ans. Mesurant 1,5 mètre de haut et 1,5 mètre de long, la tombe appartenait clairement à une personne issue de l’élite maya. Comment le savoir ? Par la présence de nombreux objets ainsi que de cinabre, un pigment rouge symbolisant le soleil levant dans la cosmologie maya et honorant les individus de la plus haute royauté.
Une cité maya aux nombreux secrets
Avec ses quelques 100 km² de superficie, Caracol est l’un des plus vastes sites mayas connus au Belize. À son apogée, la cité abritait près de 100 000 habitants, organisés autour de temples, palais, routes surélevées et vastes bassins. Caracol jouait alors un rôle géopolitique majeur dans la région, fait appuyé par le Dr Melissa Badillo, directrice de l’Institut d’archéologie : « Cette découverte est l’une des plus importantes de ces dernières années. Elle confirme que le Belize a été le théâtre de développements politiques, économiques et culturels majeurs qui ont façonné l’ensemble du monde maya. Et elle nous rappelle qu’il nous reste encore tant à apprendre de notre patrimoine. »
